Des trous noirs géants au coeur des galaxies

Conférence du vendredi 26 janvier 2001 à 21 h, à la salle Muséum d'Histoire Naturelle de Nantes (124 places)

On a découvert un trou noir de deux millions de fois la masse du Soleil au coeur de notre galaxie. On savait depuis des années que presque tous les noyaux de galaxies recèlent des trous noirs, souvent encore plus massifs, formés à l'époque où elles s'effondraient sous leur propre gravité tandis que les premières étoiles se formaient, période intense où ces trous noirs ont acquis leur masse actuelle en avalant la matière et les étoiles proches. Situés aux confins de l'univers, les quasars, astres super puissants rayonnant comme dix mille galaxies, en sont la preuve. De nombreuses galaxies ont sans doute traversé de telles phases qui peuvent se reproduire. Le noyau de notre Voie Lactée pourrait un jour devenir beaucoup plus lumineux si une nébuleuse se rapprochait du trou noir central...