Les ondes gravitationnelles: de la théorie à la détection

Conférence du vendredi 12 octobre 2018 à 21 h, à la salle Auditorium Engerer

L'année 2015 a vu l'avènement d'un nouveau type d'astronomie avec la première détection directe d'ondes gravitationnelles près d’un siècle après que celles-ci furent prédites par Albert Einstein. Mais que sont ces ondes gravitationnelles auxquels bien des physiciens sont encore peu accoutumés ? Dans quel cadre théorique explique-t-on leur existence ? Comment les détecte-t-on ? Les six événements observés à ce jour ont été produits par la fusion de deux corps compacts. Pour cinq d'entre eux, tout laisse penser que les compagnons étaient des trous noirs. Il s'agit de la preuve la plus convaincante de l'existence de ces objets. Pour le sixième, nul ne doute que le système était composé d'étoiles à neutrons. Leur union cosmique a engendré des phénomènes électromagnétiques spectaculaires qui ont été perçus par de nombreux instruments, au sol comme dans l'espace.