D'une part, l'avènement de la Relativité d'Einstein a lancé les chercheurs vers la construction de modèles d'Univers que devraient pouvoir étayer les observations des galaxies lointaines. Cette confrontation a conduit, dans les années 1946-52 à l'élaboration du modèle du "big bang", modèle "standard", qui s'est développé en s'inspirant successivement des nouvelles observations accumulées jusqu'à nos jours.
Ce modèle est généralement accepté. Pourtant, de nombreuses objections lui ont été faites, et les modèles alternatifs ont été proposés, n'impliquant pas, contrairement au big bang, l'existence d'un "instant initial" - d'une "création", diraient les philosophes. Ces modèles ("stationnaires" ou "quasi-stationnaires") rendent compte des observations, tout aussi bien que les modèles dérivés du big bang.
La conclusion du débat est encore éloignée. Une chose est certaine: on ne peut expérimenter sur l'Univers comme les physiciens sur les lois de la Physique. Seules les faiblesses de l'un ou l'autre modèle pourraient être démontrées. Mais il ne sera jamais possible de "prouver" la validité d'un quelconque modèle d'Univers, sans être contraint de faire une hypothèse de nature métaphysique.
